Бетанкур был разносторонним человеком, но самым сильным его увлечением было инженерное дело. Это увлечение появилось у Бетанкура уже в детстве, скорее всего, под влиянием занятий с отцом, военным инженером и его первым учителем. В любом ремесле он быстро и с лёгкостью достигал самых высоких результатов. Один из учеников Бетанкура писал в своих мемуарах: « Он мог одинаково заниматься и с самым ловким токарем, и с самым обыкновенным плотником. Чтобы показать до какой степени простиралась ловкость его рук, довольно упомянуть о том, что он простой бритвой, без малейшего затруднения, разделял волос по длине».

Бетанкур много учился и получил прекрасное образование, хотя первое изобретение сделал, вообще ещё не имея никакого образования - в 20 лет он изобрёл машину для шёлковой пряжи. В Испании Бетанкур закончил Королевское учебное заведение и Академию изящных искусств. Талант молодого учёного заметили. Правительство отправило его сначала во Францию, в Парижскую школу мостов и дорог, а потом в Англию, где Бетанкур познакомился с работой паровых машин. Многое из коллекции было сделано самим Августином Августиновичем Бетанкуром:

В 1788 году Бетанкур вернулся в Испанию и был назначен директором Королевского кабинета машин в Мадриде. Это был первый технический музей в мире: его коллекция насчитывала около трехсот моделей и столько же чертежей.

машина для очистки портов от водорослей, насосы, модель паровой машины.

Карьера его развивается стремительно. В 1792 году Бетанкура избирают почетным членом Академии изящных искусств в Мадриде, а в 1802 году он становится директором Школы инженеров дорог, каналов и мостов. Король Карл IV доверяет учёному, и назначает его на ответственные государственные посты. С 1800 года Бетанкур становится Генеральным инспектором дорог и мостов, Интендантом провинций, членом Совета финансов, а с 1805 года - еще и Интендантом армии и Генеральным директором почты. У Бетанкура есть всё: интересная работа, европейская слава, прекрасная семья. В Испании у него множество планов, проектов. Но именно в этот момент жизнь Бетанкура круто меняется.